Al fin, ayer, los tripulantes del del transbordador espacial Atlantis que habia sufrido un desperfecto a pocas horas de su lanzamiento, lograron capturar con el brazo robot de la aeronave al telescopio espacial Hubble, en una maniobra realizada a unos 560 kilómetros de distancia de la Tierra, sobre Australia, según informó la agencia espacial estadounidense.Posteriormente, el telescopio fue subido al compartimento de carga del transbordador, con el fin de realizar las tareas de reparar y modernizar este aparato que revolucionó la comprensión del Universo.
El periplo galáctico a bordo del Atlantis demandará unos once días. Al mando de la embarcación está el veterano comandante Scott Altman. Durante ese período, los astronautas realizarán cinco paseos espaciales para instalar dos nuevas cámaras en el Hubble, reparar otras dos, cambiar sistemas que están estropeados y dar un repaso final del observatorio. Si todo sale de acuerdo con lo previsto, podría seguir en órbita. Durante una inspección de diez horas de la nave, con la ayuda de cámaras, los astronautas encontraron una serie de abolladuras en las escamas de protección térmica, bajo el ala derecha. Pero estos daños fueron considerados "menores"
Algunos detalles del operativo se podrán seguir a través de Twitter. Bajo la cuenta Astro_Mike, el astronauta Mark Massimino va relatando lo que va sucediendo. En uno de los últimos twitteos se lee "el despegue fue asombroso. Me siento fantástico, trabajando duro y disfrutanto de esta vista magnífica. La aventura de la vida ha comenzado". Mark Polansky, su compañero de ruta, se sumó al twitteo con el nick Astro_127. En el último mensaje enviado unos horas atrás se lee "A punto de revisar la estación espacial con el brazo de operaciones robótico. Estuve practicando usando el brazo robótico japonés, también durante la misión".
Esta misión es la quinta y última de renovación del telescopio, que está desde 1990 en el espacio y desde entonces envía espectaculares imágenes, entre otras, de galaxias en colisión. El Hubble da la vuelta a la Tierra cada 97 minutos, viajando a una altísima velocidad. Si la repación resulta bien, tendrá 10 veces más de potencia.
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